Noção geral de uma turbina hidráulica:
As turbinas hidráulicas foram projectadas para aproveitar a energia hidráulica e gerar energia mecânica (nomeadamente energia elétrica). O seu funcionamento geral consiste na entrada de água que se encontra num reservatório ou canal mais elevado, onde esta será conduzida por condutas até ao local onde a turbina está instalada.
Esta é injectada no rotor da turbina, realizando trabalho, trabalho este que será transmitido ao gerador através de um eixo, produzindo assim energia eléctrica (corrente alternada).
A potência que uma turbina pode extrair do fluxo de água será proporcional ao produto da vazão volumétrica e da queda de água disponível.
Tipo de turbinas utilizadas:
- Pelton:
- Funcionam normalmente com quedas de água entre os 350m a 1100m;
- Trabalham com velocidades de rotação mais elevadas que outros tipos de turbinas;
- A quantidade de produção de energia varia consoante o número de injetores de água (pode ir de 2 até 6 injetores), espaçados com um uma inclinação para garantir o balanceamento dinâmico do rotor.
Francis:
- São conhecidas como turbinas de sobrepressão (a pressão é variável nas zonas do rotor) e esta é submetida a influência de água em todos os seus periféricos.
- Também são conhecidas como turbinas axiais ou de reação.
- O tipo de aplicação é vasto, dado ao avanço de tecnologia que esta turbina tem, são usadas para quedas de água de 40 a 400m, com um fluxo de 2 a 200 m3/s.
Kaplan
- São operadas para funcionar com quedas de água até 60m, tendo a diferença da turbina Pelton e Francis no rotor. Este assemelhasse a um propulsor de navio, similar a uma hélice.
- Os resto das características são idênticas às outras turbinas.
Conclusão: São grandes fornecedores de energia não poluente e é um dos geradores de energias mais usados do planeta.